В последнее время широкое распространение получило производство листового стекла способом плавающей ленты, т. е. формования стекла на поверхности расплава металла. Применение этого способа позволяет значительно снизить себестоимость полированного стекла по сравнению с производством этой продукции на конвейерах шлифовки и полировки. Одной из задач при производстве стекла этим способом является стабилизация ширины ленты стекла в ванне с расплавом металла. При сливе стекломассы в ванну ширина образующейся ленты стекла зависит от скорости вытягивания, температуры и количества поступающей стекломассы.
При недостатке стекломассы лента получается уже необходимой (что приводит к нарушению схемы раскроя стекла и уменьшению выпуска готовой продукции). При избытке стекломасса касается стенок ванны с расплавом, края ее утолщаются, загрязняются включениями, деформируется лента, в результате чего снижается коэффициент использования стекломассы и увеличивается брак. За рубежом запатентован ряд устройств для контроля ширины ленты стекла в ванне с расплавом, предназначенных для работы в системах автоматического регулирования ширины ленты стекла: например, сканирующий пневматический датчик для обнаружения края ленты (Англия), электроконтактный прибор с расположением контактных датчиков на разном удалении от стенок ванны и контактирующих с лентой стекла, детектор теплового потока, обнаруживающий край ленты стекла (Франция), и др., Все эти датчики устанавливаются в ванне с расплавом и в непосредственной близости от ленты стекла или требуют соприкосновения с ней. Анализ возможных путей решения поставленной задачи показал, что использование в системе автоматического регулирования ширины ленты стекла датчиков, устанавливаемых внутри ванны с расплавом, вызывает необходимость применения теплостойких и стойких к агрессивной атмосфере материалов, систем охлаждения (нарушающих в определенной мере тепловой режим формования ленты стекла).