Применение волоконной оптики позволяет решить целый ряд задач, к числу которых относятся: передача изображения на сравнительно небольшое расстояние; преобразование (колирование) одного изображения в другое по заранее заданному закону за счет соответствующего перемещения отдельных волокон в пучке; изменение размеров, формата изображения; устранение оптических искажений, возникающих в линзовой оптике; разделение одного изображения на несколько; повышение эффективности оптических устройств. В качестве примера применения волоконной оптики в промышленных условиях может быть рассмотрено решение задачи построения тонкого оптического зонда для наблюдения за внутренним пространством ванной стекловаренной печи.
Одним из условий, предъявляемых к телевизионной системе для наблюдения за процессом варки стекла, является по возможности малый размер смотрового отверстия в стенке печи, толщина которой достигает 350 — 500 мм. Решение задачи может идти по двум путям: разработка специальной малогабаритной передающей камеры, вводимой в смотровое отверстие в защищенной от высокой температуры, или же создание жаростойкого оптического зонда, вводимого в смотровое отверстие вместо камеры. В этом случае может использоваться серийная передающая камера в стандартном защитном чехле. Однако опыт разработки оптических зондов при построении их из обычных оптических элементов свидетельствует о значительной сложности таких устройств: число линз в них доходит до 12-15, а стоимость превышает общую стоимость промышленной телевизионной установки.
В случае применения волоконного световода конструкция оптического зонда значительно упрощается и сводится к размещению в охлаждаемом кожухе двух линз (или малогабаритных серийных фотообъективов) и световода с разрешающей способностью не менее 80 лин/мм.